農歷年包紅包﹐鼠年美元吉利錢正火
隨著越來越多的華裔移民﹐也有越來越多美國人開始知道農歷新年﹐美國財政部為迎接中國農歷年到來﹐已連續七年開始配合中國農歷生肖設計應景的吉利錢LuckyMoney﹐今年聯邦財政部鑄印局Bureau of Engraving and Printing特別印制鼠年生肖吉利錢﹐較特別的是﹐今年首次印制兩元面額紙鈔的套裝。
鼠年吉利錢封面為一只燙金的老鼠﹐雙手分捧葫蘆﹑古錢及身著刻著福字的衣著﹐象征福祿壽。這樣的設計除了是依照過往經驗﹐也是參考中國人的傳統﹐鼠年吉利錢內含由塑料護貝的一元美鈔﹐八碼鈔票序號一律由“8888”帶頭﹐取其「發」的諧音。而卡紙封面印制一只穿著中式傳統服裝﹑手持古錢與葫蘆的金鼠圖案﹐以及中文的“吉利錢”﹑吉祥詩句”﹔內頁也印制“鼠”﹑“恭喜發財”﹑鼠歲笑聲甜”等中文字﹐以及英文解說鼠年意涵﹐封底則是財政部徽紋。比較特別的是﹐今年首次發行兩元紙鈔套裝﹐是今年的特別產品﹐取中文「好事成雙」成語﹐不過售價較高﹐為四十八點八八美元。一元吉利錢預定發行六萬八千八百八十八套﹐每份吉利錢內含說明書與證書﹐每一套的兩張鈔票鑲在壓克力透明夾裡面﹐各由印刷序號2008﹑8888開頭。
從2002年馬年開始﹐美國財政部就開始發行吉利錢﹐隨著吉利錢越來越受歡迎﹐現在這些吉利錢不但成為收藏品﹐更是華人社會更廣為當成節慶禮品﹐每年都可賣出超過五十萬套﹐如今更成為鑄幣局的年度盛事。鑄幣局設計吉利錢的構想﹐是局裡面一位在鑄印局服務即將滿20年﹐來自臺灣的技術工程師王正昌﹐他說﹐吉利錢有助于美國這個多元社會的融合。鑄印局曾在猴年（2004）發行越南文的吉利錢﹐也曾計劃發行韓文吉利錢﹐但都因銷路不如預期而叫停﹐唯獨華文吉利錢步步高。此外他也是看到過年大家包紅包的習慣﹐與探親時都會帶禮品﹐因而想出這樣的花招。聯邦財政部鑄印局表示﹐出售吉利錢所得盈余﹐將作為該局周轉基金﹐用在公共教育及訪客中心。
此外﹐也有民眾詢問這些吉利錢LuckyMoney或鑄印局出品的其它套幣﹐到底是真的錢﹐還是只是節日裝飾品﹐鑄印局表示這些都是真正的錢﹐要使用也可以。此外雖然有些套幣是有珍藏與增值的空間﹐不過鑄印局並不會買回這些套幣或是吉利錢﹐收藏家可以在一般的古董貨幣市場﹐或是透過各式交易網站如ebay賣出這些珍藏品。
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