每年十一月底，各縣市政府、公司行號、各地宮廟開始寄發明年的「農民曆」，和民眾搏感情。根據研究，千年以來，農民曆（或稱「黃曆」）一直是民間最暢銷的書籍；曆書研究者陳俊榕更大膽推估，台灣地區每一年印行的各式農民曆約在五、六百萬本以上，還年年翻新，外銷華人圈，無書能出其右。

多能賣…版稅年收九十億

農民曆的暢銷，在過去一千多年間並無太大變化。元朝年間，約西元一三二八年，當年的官印黃曆就高達三百多萬本，「絕對是該年全世界最暢銷的單一書籍」；政府靠著賣官版黃曆，收入就高達當年全國歲賦現金部分的千分之五。換句話說，若比照現在政府規模，那麼中央政府總預算歲入一兆八千億元的千分之五，約是九十億元，幾乎接近消費券預算八百五十二億元的十分之一。

即使廿一世紀，溯自秦代的曆書還是支配華人生活，愈是人生重大儀式，婚嫁、入宅、開店，愈是要翻翻農民曆選個「好日子」。黃曆研究者郭泰指出，自古黃曆就是「老百姓每日生活的指導手冊」，教人「順應四時的行事曆」。

多權威…婚喪喜慶照書走

不少現代人對農民曆的依賴，直有古風。住台北的阿Ｐ說，七十二歲母親堅持，換瓦斯爐得選「宜安灶」的日子；買新家具，工人得在「定門、安床」吉日上門；出國更是大工程，必定翻看黃曆，選「出行（指外出遠行）」吉日，「不僅出門、回程都得吉日，連旅程中轉機那天也得吉日，飛機起降要選吉時；我媽還要看會不會跟她生肖犯沖。」有人理髮、探病都要看黃曆避沖煞。

農民曆至今左右百業淡旺季，像餐廳、糕餅業、房地產、車商都依照曆書上好、壞日子分布，預估當年的營業高、低峰，以購進物料、擬定行銷計畫等。

知名農民曆作者陳鵬仁說：「很多五星級飯店都提早一年就來買農民曆稿子，書都還沒印，他們要先一步參考。」

多搶手…政商一印百萬本

像國華人壽、國泰人壽、某政黨都來買他的農民曆版權，要印給客戶及黨員；某家公司「一印就是九十八萬本」，「幾十萬本」都是基本印量，稍微估算就知這個市場有多大。

學者指出，古代朝廷有「欽天監」發布曆書，民國之後則是由五術、擇日師排出「通書」（黃曆的專家版）、黃曆，各地命相師可掛上各家堂號另行出版，或賣出版權由公私機關印行當贈品。

命理專家指出，台灣每年編成的黃曆及通書（曆書的專業版）約有廿多種。細究版本，各家大致相同卻有小異。

多神通…沖煞宜吉背到熟

農民曆內容不外乎曆法、節氣和術數的神煞宜忌等幾部分；曆象、節氣在氣象局網站上都找得到官方版本，擇日師最能發揮的，就是決定每日宜忌了，「你蒐集的神煞跟我的不見得一樣」，這部分就各顯神通了。

黃曆向來最遭人詬病為迷信或怪力亂神的，也就是選擇吉日良辰這部分；清朝時，信基督的太平天國頒行的黃曆就刪去所有禁忌，只註明節氣與禮拜天；宣統年間頒布的黃曆，也禁止刊載宜忌、沖煞、方位、流年、太歲；日據時代台灣的黃曆，也只有「宜」而且「忌」；不過，光復後，又全都恢復了。

原因就在於：民眾對黃曆最依賴的，正是它的沖煞宜忌。這種「文化制約」歷久不衰。