白墨菊的爹在美麗華導遊她很小的時候就去世了，現在母親也常年生病，家裏沒有了經濟來源。村裏有個專門做媒的王婆子，人家都叫她王媒婆。今天壹戶姓趙的有錢人家托了王媒婆做媒，趙家的老爺剛去世，可趙老爺沒後，早年有個兒子去日留學，可都七八年了都沒回來，家裏人以為他不在人世了。可趙家不能無後啊。趙太太琢磨著怎麽給趙家留個後。常年侍奉她的壹個家奴就說了，她說她們那裏有個風俗，就是說人快去世時，為了給家裏留後，可以跟個女子結婚，就怕女的不同意，因為讓她跟個將死的人成親，壹過門就成寡婦，誰願意啊。
趙太太覺得這個主意好，但怕人家姑娘不同意，不敢跟姑娘明說，就說老爺還健在，年紀也才四十多。
王媒婆就按趙太太說的辦，說趙老爺才四十多，身材硬朗，上山還能打死壹只老虎呢，又說趙家家財萬貫，要是嫁到了趙家，妳媽這身體還愁沒錢治嗎。王媒婆剛開始說時白墨菊並不同意，可王媒婆來了幾次，鄰居也勸她，說趙家是多好的壹戶人家啊。
白墨菊和自己的母親商量著，她決定到趙家吧，她想她喜歡的吳桂也許不會回來了，要是回來，戰爭都結束快兩年了，咱還不見人回來。她也不想等了，眼看母親的病越來越重，她也沒得選擇，就答應了王媒婆。
趙家選好了日子，在農厲的十月初九，可不曾想，趙老爺在十月初八晚上就殯天了。趙家美麗華投訴上上下下的仆人們慌作壹團。趙太太馬上把形勢穩定下來，說老爺去世的事不能傳出去，否則讓他們掉腦袋，因為明天還要為老爺迎娶小妾呢。趙家的仆人都知道太太心狠手辣，什麽事都做得出。所以這件事也就瞞過去了。可家裏有個死屍，有些膽小的仆人還是很害怕的，有的做事都慌慌張張的。
十月初九這壹天，到了中午，趙太太叫人代替老爺去接新娘。趙太太叫的人是趙太太的壹個遠房侄子，叫秦冠笙，這個人還要叫趙太太壹聲姑姑。
秦冠笙到了白墨菊家，就說自己的姑父也就是趙老爺很忙，所以他就替趙老爺來接新娘了。白墨菊看到來的是青轎，心裏疑問，秦冠笙說道，青轎紅轎都壹樣。可有些年老的婦人都知道了，莫非這個趙老爺已經過世了。可能想延後，才找了壹門冥親。剛開始白墨菊還有些楞，可王媒婆就說趙老爺家的生意做得很大，現在快到年關了，生意更忙，所以就先派人來接她了。白墨菊到了趙家，只呆在房間裏，也不知道外面的事。秦冠笙陪著客人在外面喝酒，那些來道喜的，只知道趙老爺生了病，但並不知道他已經殯天了，所以都說去看看他，趙太太忙攔下來，說老爺想好好休息，等他好了，壹定去看各位，還說這次成親是沖喜，成親過後，老爺的身體壹定會很快好起來的。
有個女仆來給墨菊倒茶，墨菊很久不見人進來，已經不管了，自己掀起了蓋頭。女仆秀丫看到如此漂亮的壹位姑娘，卻要嫁給壹個已經死了的人，不僅為她難過起來，想告訴她真相，但又不敢說。秀丫把水杯放下，說道，夫人，喝水吧。
墨菊說道，謝謝，然後又問她，知道老爺是個什麽樣的人。秀丫很為難，她有些吞吞吐吐的說道，老爺嘛，脾氣有些古怪，他從不問我們下人，但他對太太美麗華導遊還是挺好的，老爺這個人愛財，就是怕花錢，所以才壹直沒納妾，這次可不是太太為了沖喜，才讓他找了壹位小姑娘嗎？墨菊聽了有些納悶，什麽沖喜，王媒婆不是說老爺才四十多歲，身體硬朗嗎？
秀丫知道自己好像說錯了話，馬上出了房間。墨菊想出去看看，可她穿著這壹身紅，怕出去了仆人認出她，就又得把她拉回房間的。
晚上，客人都走了，秦冠笙也有些醉了，他走進房來，墨菊問他，妳就是老爺。
秦冠笙說道，好壹個漂亮的小姑娘啊，可惜現在是我的了。
墨菊又問他，快說妳是不是老爺。